Die Universität Bethlehem im Heiligen Land – Eine kurze Geschichte  

Die Bethlehem Universität wurde 1973 von den Schulbrüdern gegründet. Die Universität Bethlehem ist die älteste Universität der Westbank und kann ihre Wurzeln bis ins Jahr 1893 zurückverfolgen, als die De la Salle Brüder Schulen in Bethlehem, Jerusalem, Jaffa, Nazareth, der Türkei, dem Libanon, Jordanien, und Ägypten eröffneten.

Während des Besuchs von Papst Paul VI. im Heiligen Land 1964, brachten die Palästinenser die Notwendigkeit einer Universität in ihrem Heimatland zum Ausdruck. Nach dem Sechstagekrieg von 1967, seitdem die Westbank und Gaza unter israelischer Militärbesatzung stehen, bildete 1972 der apostolische Nuntius, Erzbischof Pio Laghi, ein Komitee mit Vertretern der Verwaltung und Schulleitern aus der Westbank und Ostjerusalem.

Dieses Komitee hat eine Institution aufgebaut, die eine vielseitige und anwendbare Bildung in Geistes- und Naturwissenschaften anbietet, um den Bedürfnissen der palästinensischen Gesellschaft gerecht zu werden.

Am 3. Oktober 1973 wurde die Bethlehem Universität eröffnet. Dies war möglich durch die vorbildliche Zusammenarbeit der Schulbrüder mit der vatikanischen Kongregation für die orientalischen Kirchen und mit örtlichen Bildungsträgern.

Im ersten Jahr waren 112 Studenten immatrikuliert, von denen 63 im Juni 1977 als erste Absolventen der Universität ihre Abschlüsse erhielten. Die Zahl der Studenten wuchs beständig und erreichte im Herbst 1981 die Marke von 1 000 Immatrikulationen. Im Herbst 2000 waren es schon über 2 200 und im Herbst 2009 wurde ein neuer Rekord mit 3 054 eingeschriebenen Studenten aufgestellt.

Um den Ansprüchen von immer mehr Studenten gerecht zu werden, erweiterte die Universität kontinuierlich ihre Einrichtungen: Um die Bibliothek (1978), das damalige Studentenwohnheim Mar Andrea (1979), den Anbau der Naturwissenschaftlichen Fakultät (1980), das Gebäude mit Auditorium und Mensa (1990), das Institut für Gemeindepartnerschaft/ICP (1991), die „Bethlehem Hall“ der Fakultäten für Pflege- und Erziehungswissenschaften (1995), das Turathuna: Zentrum für palästinensisches Kulturerbe (2000) und schließlich die „Millennium Hall“ der Fakultäten für Geisteswissenschaften und Betriebswirtschaft (2002).

Die Universität Bethlehem war 1978 eines der Gründungsmitglieder des Palästinensischen Rates für Akademische Bildung und kooperiert heute mit dem Ministerium für Bildung und Hochschulen, welches 1995 mit der Palästinensischen Autonomiebehörde eingerichtet wurde.

Im Mai 1981 wurde die Universität Bethlehem Mitglied in der Vereinigung der arabischen Universitäten. Darüber hinaus ist die Universität Bethlehem Mitglied in der Internationalen Föderation katholischer Universitäten, der „Lasallian Association of Colleges and Universities“, und der Internationalen Vereinigung der Universitäten.

Die Universität ist zwölf Mal auf Befehl des israelischen Militärs geschlossen worden; die längste Schließung erfolgte von Oktober 1987 bis Oktober 1990. Dennoch wurden durchgängig Lehrveranstaltungen inner- und außerhalb des Campus abgehalten.

Die Geschichte der Universität Bethlehem ist eine Geschichte von Menschen, die mit aller Kraft ihre akademische Bildung verfolgen und voller Hoffnung mit einem immer größeren Kreis von internationalen Kollegen zusammenarbeiten, um eine bessere Zukunft zu schaffen.

Über Die UniversitÄt Bethlehem

• Leitbild der Universität Bethlehem
• Struktur
• Leistungen
• Finanzierungsquellen
• Geschichte
• Zahlen und Fakten