04. Januar 2011

Im Zuge der Städtepartnerschaft zwischen Köln und Bethlehem, besuchte Oberbürgermeister Jürgen Roters die Bethlehem Universität. OB Roters nahm sich rund zwei Stunden Zeit, um mit Studenten der Universität über ihren Alltag und die gemachten Erfahrungen während eines Austausch zwischen der Katholischen Hochschule Nordrhein-Westfalen in Köln zu sprechen.

Der Kölner Oberbürgermeister Jürgen Roters, SPD, besuchte am 17. Dezember 2010 in Begleitung einer siebenköpfigen Delegation den Campus der Bethlehem Universität, die einzige Katholische Universität in Palästina. Begleitet wurde Herr Roters von Prof. Dr. Michael Ziemons, Supervisor an der Katholischen Hochschule Nordrhein-Westfalen im Bereich der Sozialen Arbeit, Adrian Haasner vom Auslandsamt der Deutschen Sporthochschule Köln, sowie dem Referatsleiter für Internationale Angelegenheiten der Stadt Köln Herrn Frieder Wolf.

Begrüßt wurde die Delegation von Br. Neil Keiffe, der in Abwesenheit von Brother Peter Bray der Stadt Köln für die seit 14 Jahren andauernde Städtepartnerschaft und den seit vielen Jahren stattfindenden Austausch mit der katholischen Hochschule Nordrhein-Westfalen dankte. Außerdem erwähnte und bedankte sich Brother Neil Keiff für die großzügige Spende über €150.000 des Erzbistums Köln für das Neue Gebäude auf dem Gelände der Bethlehem Universität, welches Platz für die Lehrerausbildung und ein Programm zu Qualitätsverbesserung der Grund- und Weiterführenden Schulen bieten soll.

In einem kurzen Film wurden den Delegationsmitgliedern danach Hintergrundinformationen und Geschichte, der von amerikanischen Schulbrüdern des DeLaSalle Orderns gegründeten Universität vorgestellt.
Das Hauptaugenmerk des Besuchs war aber der Dialog mit den Studenten und das Kennenlernen deren Situation. Dazu wurden Studenten eingeladen, die an dem Austauschprogramm zwischen der Bethlehem Universität und der katholischen Hochschule Nordrhein-Westfalen teilnahmen und Mitglieder des „Student Ambassadors“ Programm. Das Student Ambassadors Programm ist eine Gruppe von Studenten, die sich freiwillig dazu bereit erklärt haben, die Universität zu repräsentieren und den Besucher während den Gruppenbesuchen Rede und Antwort zustehen.

Seit 2001 besteht eine Hochschulpartnerschaft zwischen dem Fachbereich Sozialwesen der Katholischen Hochschule Nordrhein-Westfalen und dem Social Sciences Department der Bethlehem Universität. Zum einen steht bei dem meist 12-tägigen Begegnungen der interkulturelle Austausch im Vordergrund, dennoch werden auch Seminare zu Themen der Sozialen Arbeitet organisiert. Die Zusammenarbeit fördert „innovative kompetenzorientierte Lehrmethoden und die die Integration von Forschungsowie der Implementierung von Interdisziplinarität und Internationalität in die Curricula der beteiligten Studiengänge.“

Dieses Jahr besuchten16 Studenten der Bethlehem Universität die Hochschule in Köln. Das Thema der Begegnung war „Service Learning and Critical Thinking“ mit dem Ziel die gemachten Erfahrungen in Einrichtungen für physisch kranke und geistig behinderte Menschen, in einem Zentrum der Jugendhilfe und einer Anlaufstelle für drogenabhängige Menschen sowie einer Einrichtung für wohnungslose Menschen kritisch zu reflektieren unddarüber hinaus wurde gezeigt wie die Studenten mit Hilfe von Theorien und wissenschaftlich begründeten Konzepten ihr späteres professionelles Arbeiten herleiten können.

Zum Schluss bedankten sich OB Roters und Prof. Dr. Ziemons für das Gespräch mit den Studenten. Ms. Samar Mousa, Leiterin des Sport-Departments an der Universität, überreichte einen Wandteller mit dem Wappen der Bethlehem Universität. Nachdem schon Oberbürgermeister a.D. Fritz Schramma 2006 die Universität besuchte, war dies ein weiterer Besuch eines Vertreters der Städtepartnerschaft zwischen Bethlehem und Köln.